Kungfu is een verzamelnaam voor heel veel Chinese krijgskunsten, met ieder een eigen techniek, filosofie, geschiedenis en mythologie. Het woord kungfu komt uit de Kantonese taal en betekent eigenlijk ‘opgebouwde vaardigheid’. Dat kan over van alles gaan, niet alleen martial arts. Via de vechtfilms van onder andere Bruce Lee is de term kungfu de hele wereld over gegaan.
Maar in het Mandarijn is de overkoepelende term voor Chinese vechtsporten wushu, letterlijk ‘krijgstechniek’. In wushu worden diverse sierwapens zoals stokken, (dubbele) zwaarden, messen, hellebaarden en bijlen gebruikt. Deze wapens hebben allemaal een lange geschiedenis in China, en komen voor in beroemde oorlogsverhalen van honderden en soms duizenden jaren geleden.
Voor de tentoonstelling werkte het Wereldmuseum samen met verschillende specialisten in wushu / kungfu in Nederland. Zij leenden hun persoonlijke (oefen)wapens uit om tentoon te stellen. Het leeuwenkostuum hoort er ook bij. Je ziet de leeuwendans bij veel festiviteiten zoals Chinees Nieuwjaar. Er zijn overeenkomsten tussen de beweging in wushu / kungfu en die van de leeuwendans. Het is hard trainen voor de twee dansers die het kostuum dragen, om de leeuw zijn acrobatische toeren te laten doen. Daarom kom je de kostuums vaak tegen in wushu / kungfu scholen.
