Martial Arts tentoonstelling geopend

Voor honderden miljoenen mensen wereldwijd is vechtsport een integraal onderdeel van het leven. Martial artists gaan voortdurend de strijd aan. In de eerste plaats met zichzelf. Het doel van die strijd is persoonlijke groei, zowel fysiek als spiritueel, om het lichaam en de geest in balans te brengen. Dit bereid je voor op de uitdagingen die het leven kan bieden. Of het nu gaat om geweld, tegenslagen, stress of onzekerheid. Een gevecht heeft ook een intrinsieke aantrekkingskracht: de opwinding van een één op één krachtmeting, helemaal alleen in de ring of op de mat, zonder back-up. Of de schoonheid van perfect uitgevoerde bewegingen, gracieus maar onafwendbaar.

Het trainen van het lichaam vormt de basis van alle martial arts. Sterker, fitter, sneller, preciezer worden - beter worden. Grenzen verleggen, uitstijgen boven jezelf. Het trainen van de geest is net zo belangrijk. De eerste tegenstander die je moet overwinnen, dat ben je zelf. Innerlijke rust, meer zelfvertrouwen en minder stress zijn belangrijke motivaties van mensen om aan martial arts te doen. En veel martial arts zijn verbonden met religie, spiritualiteit en filosofie. Hindoeïsme is essentieel in de eeuwenoude Indiase vechtkunst kalaripayattu, en boeddhisme en taoïsme zijn heel belangrijk in Chinese kungfu.   

Martial arts worden ook gevierd om hun esthetische waarde: een goed gevecht als choreografie. Vechtfilms tonen de schoonheid, snelheid en techniek van martial arts als geen ander medium aan een wereldwijd publiek. De mooiste scènes uit de beste vechtfilms zijn voor deze tentoonstelling samengebracht in een compilatie, met een hoofdrol voor Bruce Lee.  

Maar martial arts draaien niet alleen om het individu, zo toont de tentoonstelling. Mensen beoefenen vechtkunsten ook voor een gevoel van saamhorigheid, gemeenschap en identiteit, of om in verzet te komen. De bezoeker maakt kennis met kickboksgyms, die een belangrijke rol spelen bij jongerenwerk en gemeenschapsontwikkeling. En met vechttechnieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven. De verschillende stijlen en rituelen verbinden mensen met elkaar, versterken het gemeenschapsgevoel. Soms lokaal, maar voor veel mensen betekenen martial arts de verbinding tussen landen of zelfs tussen continenten. Zo heeft de Maori vechtkunst māu rākau sterke banden met de voorouders en de gemeenschap. Leren capoeira beoefenaars veel over de Braziliaanse cultuur door de combinatie die vechtkunst zoekt met dans, muziek en acrobatiek. En versterken beoefenaars van pencak silat hun band met Indonesië.    

Martial arts kennen vaak een geschiedenis van verzet tegen onderdrukking. Ze dienden als een manier om jezelf te verdedigen en op te komen voor je rechten. De Japanse vechtsport karate ontstond als een vorm van zelfverdediging tegen de onderdrukking van Okinawa en Pencak Silat speelde een rol in de onafhankelijkheidsstrijd in Indonesië. Ook meer recente voorbeelden van de kracht van de vechtsport en diens beoefenaars komen aan bod. Van Muhammad Ali die Black Power tot een wereldwijd bekend begrip maakte tot Bruce Lee, die met zijn films vocht tegen racisme in Hollywood. 

Martial Arts licht ook 12 kickbokskampioenen van Nederlandse bodem uit. Zo krijgen viervoudig kampioen van het K-1 World Grand Prix-toernooi in Japan Ernesto Hoost en twaalfvoudig wereldkampioen Jorina Baars een podium in de tentoonstelling. Kan je je alleen maar verbazen over de prestaties van ‘wondergirl’ Amira Tahri, die op 14-jarige leeftijd al zeven keer wereldkampioen is. Én is een van de championship belts van wereldkampioen kickboksen Rico Verhoeven te bewonderen.  

Martial Arts is te zien van 31 mei 2024 t/m 31 augustus 2025 in Wereldmuseum Amsterdam.   

Aansluitend bij de tentoonstelling organiseert het Wereldmuseum Amsterdam meerdere activiteiten. Hieronder lichten we er twee uit.

Het museum trapt in het openingsweekend af met een nieuwe editie in de reeks van Ongemakkelijke Gesprekken. Deelnemers gaan onder professionele begeleiding het gesprek aan over de vraag: Is er zoiets als zinvol geweld? Geweld en agressie horen erbij. Toch? Sporten zoals martial arts kunnen deze kant van de mens (die we soms liever niet onder ogen zien) in banen leiden. Net als het kijken naar vechtwedstrijden of het spelen van games. Of maakt dat geweld juist sexy en wakkert het agressie aan? Wereldmuseum Amsterdam nodigt bezoekers uit om te komen sparren over dit verhitte onderwerp tijdens het ongemakkelijke gesprek op zondag 2 juni. 

Tijdens de zomervakantie van 20 juli tot en met 1 september kunnen bezoekers iedere dag deelnemen aan de Martial Arts summer school. Elke week staat er een andere vechtkunst centraal. Bezoekers nemen plaats op de mat in de lichthal en volgen tutorials en live sessies in opeenvolgend karate, (kick)boksen, tai chi, capoeira, wushu/kungfu en pencak silat.