Suriname verbeeld
Fotograaf Augusta Curiel uit Paramaribo maakte naar schatting duizenden foto’s in de periode 1904-1937, geassisteerd door haar zus Anna. Haar foto’s geven een beeld van een periode in de geschiedenis van Suriname waarvan weinig ander beeldmateriaal bestaat. Ze was de meest toonaangevende en succesvolle fotograaf in Suriname.
Augusta Curiel en haar zus Anna startten in 1904 een fotohandel aan huis: Augusta Curiel photograaf, in een houten gebouwtje op het achtererf waar ze de glasnegatieven ontwikkelden en fotoafdrukken maakten.
Anna assisteerde bij het vaststellen van de compositie en het licht, ontwikkelen en afdrukken. De andere zus Elisabeth zorgde voor het huishouden.
Een gekleurd beeld
‘De dames Curiel’ - zoals zij genoemd werden, fotografeerden vaak op locatie: in Paramaribo, Moengo en Coronie. De foto’s geven een beeld van het dagelijkse leven in Suriname maar laten niet de gehele werkelijkheid zien.
Opdrachtgevers kleurden het beeld van Suriname wat positiever in. Als wij nu naar de foto’s kijken dan is het koloniale verleden duidelijk aanwezig.
Uitzonderlijke kwaliteit
De foto’s hebben een uitzonderlijke kwaliteit - technisch en compositorisch - zeker voor die tijd.
Ze fotografeerde altijd met een platencamera op een houten statief en het beschikbare licht, zonder belichtingsmeter.
Fotografie maakte het mogelijk om speciale momenten en herinneringen vast te leggen. Koloniale opdrachtgevers wilden graag een positieve indruk van zichzelf en van hun werkzaamheden, festiviteiten en plechtigheden kunnen tonen.
Daardoor bepaalden zij ook de beeldvorming over de koloniën. De Surinaamse koloniale maatschappij werd rooskleuriger voorgesteld en vanuit een koloniaal perspectief.